Jeder der drei Geehrten wurde in einer Laudatio für seine ehrenamtliche Tätigkeit gewürdigt. Für Fritz Bitzan und Leopold Kottil hatte Pfarrer Christian Maresch die Laudatio übernommen.
Der Pfarrer von Altsimmering Christian Maresch ist auch Dechant. In seinen Laudationes nannte er Leopold Kotil als Beispiel für ehrenamtliches Engagement in der Pfarre. "Ehrenamtliche Mitarbeit in einer Pfarre bedeutet für mich nicht nur etwas zu tun, wenn ich gerade Zeit dafür habe und es zu tun, wenn es mir Spaß macht. Sicherlich gehört zur ehrenamtlichen Mitarbeit auch Freude dazu. Doch mit einer ehrenamtlichen Tätigkeit übernehme ich auch Pflichten, und gerade da ist Leopold Kotil für mich ein hervorragendes Beispiel."
Leopold Kotil wurde mit dem Stephanusorden in Bronze ausgezeichnet. "Leopold Kotil ist, wie man so schön sagt, ein Mann im Hintergrund, aber ein sehr wichtiger Mann", würdigte Pfarrer Maresch die ehrenamtliche Tätigkeit von Leopold Kotil. Er sei immer dann zur Stelle, wenn Hilfe nötig sei, "selbst in der Nacht kann man ihn anrufen, wenn z. B. die Kirchenheizung ausfällt", sagte Pfarrer Maresch. "Was ich so an Leopold schätzte ist, dass man ihn immer - und das meine ich auch wirklich - anrufen kann und er sofort zur Stelle ist, und das ist unbezahlbar", dankte der Pfarrer seinem Mitarbeiter in der Pfarre Altsimmering.
"Fritz Bitzan ist seit vielen Jahren in meiner Pfarre ein ehrenamtlicher Mitarbeiter, der mich besonders bei der Arbeit des Pfarrgemeinderates und in der Öffentlichkeitsarbeit tatkräftig unterstützt hat", so Pfarrer Maresch. Als Bitzan als Lektor bei der Kronenzeitung in Pension ging, habe er als Pfarrer "die Gelegenheit beim Schopf gepackt und ihn gebeten, die Redaktionsarbeit für das Pfarrblatt zu übernehmen. Mehr als zehn Jahre hat er diese ehrenamtliche Tätigkeit ausgeübt", sagte der Altsimmeringer Pfarrer. Mit einem herzlichen Dankeschön schloss der Pfarrer seine Laudatio, nicht ohne sich auch bei Hanni Bitzan zu bedanken, denn "das Fritz Bitzan so verankert in unserer Pfarre ist, hat er eigentlich seiner Frau Hanni zu verdanken, die schon viele Jahre in unserer Pfarre tätig ist und auch beruflich in der Krankenhausseelsorge gearbeitet hat."
Als Dritter aus der Pfarre Altsimmering erhielt der Obmann des Mariazeller Prozessionsvereins Simmering, Johann Kasehs, den Stephanusorden in Bronze verliehen. Sein Stellvertreter, Franz Schlosser, würdigte in der Laudatio die ehrenamtliche Mitarbeit von Johann Kasehs in der Pfarre Altsimmering: "Er ist seit vielen Jahren ein zuverlässiger Mitarbeiter in der Pfarre St. Laurenz. Er hilft tatkräftig mit, besonders dann, wenn Not am Mann ist. Auch beim Simmeringer Nachtmahl, bei dem seit 10 Jahren Obdachlosen von ehrenamtlichen Mitarbeiterinnen einmal pro Woche ein warmes Abendessen bereitet wird, stellt Johann Kasehs oft Gemüse bei."
Besonders hob Schlosser die Tätigkeit als Obmann des Mariazeller Prozessionsvereins Simmering hervor. "Wären schon die tatkräftige Arbeit, sein Einsatz bei der Unterstützung caritativer Aktivitäten und sein Dienst in der Pfarre Altsimmering, besonders in der Filialkirche St. Josef auf der Haide, Grund für einen Orden, so ist Johann Kasehs aber auch ein Beispiel im aktiven Glauben. Er ist vielen Menschen Vorbild, das zeigt sich besonders im treuen Wallfahrtswesen nach Mariazell, wo er die Gnadenmutter verehrt", so Franz Schlosser.
Fritz Bitzan wandte sich in seinen Dankesworten an die Gäste: „Wir Ausgezeichneten stehen für viele in einer Gemeinschaft der unterschiedlichen Talente - natürlich auch der unterschiedlichen Meinungen.“ Das Schöne in der ehrenamtlichen Arbeit, betonte Bitzan, sei, mithelfen und dabei sein zu können, wie Jesus es gesagt habe: „Wo zwei oder drei versammelt sind, bin ich mitten unter ihnen.“ Er dankte im Namen der Ausgezeichneten Weihbischof Scharl für die Überreichung der Stephanusorden: „Wir danken auch dem Hausherrn, Kardinal Christoph Schönborn, und wünschen ihm eine gute Hand und Gottes Segen für sein Wirken in unserer Diözese, besonders für die Reformen, die vor uns liegen“.
Mit ihren Familien und Freunden feierten die Geehrten am Abend weiter und freuten sich am Orden, den der Wiener Erzbischof, Kardinal Christoph Schönborn, für besondere Verdienste um die Pfarre vergibt.
