"Als Pfarrer ist es für mich heute eine sehr große Freude die Laudatio für drei sehr geschätzte und verdiente Mitglieder unserer Pfarre zu halten. Besonders auch, weil dem Ehrenamt in den Pfarren, in unseren Gemeinden, ein immer größeres Gewicht zu kommt", betonte Pfarrer Christian Maresch am Freitag, 22. Juni 2018, in seiner Laudatio. Zur Ordensverleihung an Elisabeth und Enzo Caruso und Werner Mery waren mehr als 50 Simmeringerinnen und Simmeringer ins Erzbischöfliche Palais in der Wiener Innenstadt gekommen. Der Orden sei nicht nur eine Auszeichnung für diese drei Personen, "nein er ist auch eine Auszeichnung für unsere ganze Pfarre mit ihrem vielfältigen Engagement" so Pfarrer Maresch.
Seit Christian Maresch die Pfarre 1998 übernommen hatte, war Werner Mery von Anfang an da. Immer wenn er gebraucht wurde, "wenn Not am Mann war - dann war und ist Werner bis heute da. 20 Jahre lang habe ich das erleben und schätzen dürfen", erzählt der Altsimmeringer Pfarrer. Dabei seien es nicht bloß handwerkliche Belange - was für eine Pfarre mit fünf großen Gebäuden nicht unbedeutend sei. Und Pfarrer Maresch berichtet vom vielfältigen Engagement Merys im Mariazellerverein, bei den vielen Wallfahrten und natürlich auch bei der in Altsimmering so stark vertretenen Katholischen Männerbewegung, deren stellvertretender Obmann er ist. Werner Mery sei, so könne man ohne weiteres sagen, der „Gute Geist" von Altsimmering, "das möchte ich hier an dieser Stelle wirklich betonen. Dafür möchte ich dir hier in erzbischöflichen Palais heute hier im Namen der ganzen Pfarre ein herzliches Dankeschön sagen", so Maresch an Werner Mery gewandt. Ein großes Anliegen sei für Werner Mery immer gewesen, die Missionsarbeit, den Einsatz für die Ärmsten oder Armen in der Welt zu unterstützen: "Werner Mery hat mit ganzem Herzen diese Aktionen von denen ich nun im Folgenden berichten werde unterstützt und mit geholfen".
Auch das Ehepaar Elisabeth und Enzo Caruso wurden mit dem Stephanusorden ausgezeichnet. "Ein wirklich bemerkenswertes Ehepaar aus unserer Pfarre. Ich kann mich noch sehr gut an unserer erste Begegnung in St. Laurenz erinnern. Sie kamen und erzählten Laienmissionare aus Madagaskar zu sein und nun hier in unserer Pfarre ihre Pension zu verbringen", beschreibt der Simmeringer Dechant Maresch. Für Elisabeth und Enzo Caruso wäre es ein Herzensanliegen in der Pfarre mitzuarbeiten und so wie in Madagaskar würden sie sich gerne um die Ärmsten der Armen in Simmering kümmern. Sie erzählten mir von ihren Projekten in Madagaskar in schwer erreichbaren Gegenden - wie sie Missionsstationen aufgebaut hätten immer mit einer Krankenstation und einer Kirche", schildert Maresch in seiner Laudatio. Seit 1994 seien Carusos in Madagaskar gewesen, um ihren Glauben zu verkünden, zu bezeugen und zu leben. Für Enzo und Elisabeth Caruso galt die besondere Sorge den Kranken und den Kindern, denen oft jegliche Ausbildung fehlte. So gründete das Ehepaar das große Projekt VOZAMA, das bis heute von der Pfarre Altsimmering unterstützt wird.
Pfarrer Christian Maresch übergab die Seelsorge im Seniorenschlössl und Diakonie im Gasometer - die beiden großen Pflegeheimen im Pfarrgebiet - an das Ehepaar Caruso. "Gerade dort, in diesen Pflegeheimen, leben heute viele arme Menschen, auf die unsere Gesellschaft scheinbar vergessen hat. Bis heute betreuen sie das Seniorenschlössl und das mit viel Liebe und Einsatz. Vielen in der Pfarre ist erst durch das Engagement von Enzo und Elisabeth bewusst geworden, wie wichtig gerade an diesen Orten Kirche und Seelsorge ist. Das sind alles Menschen die nicht mehr in die Kirche, in die Pfarre kommen können, aber auch sie wollen ihren Glauben leben und Familie Caruso hat das gemeinsam mit ihrem Team, ermöglicht", stellt Pfarrer Maresch das Engagement eindrucksvoll vor.
Das Engagement von Enzo und Elisabeth Caruso in Madagaskar und anderseits in den Pflegeheimen in Simmering, "das ist für mich gelebtes Evangelium von dem ich in meinen Predigten immer wieder spreche. Und so darf ich euch liebe Elisabeth und lieber Enzo ein herzliches Dankeschön sagen für euer Wirken in unserer Pfarre und danke auch dass ihr uns den so wichtigen aber auch realistischen Blick in die Dritte Welt ermöglich habt. Danke im Namen der ganzen Pfarre", schloss Pfarrer Maresch seine Laudatio. Anschließend überreichte Kardinal Christoph Schönborn den drei Geehrten der Pfarre Altsimmering den Stephanusorden in Bronze und übergab die dazugehörenden Urkunden.
